Все больше и больше техники стало работать на солнечных батареях — мы уже привыкли к зарядным устройствам и даже автомобилям, но вот самолетов пока не было. Пробел исправил самолет SolarStratos, полностью летающий на энергии, полученной от солнца.
Испытания данного самолета прошли не так давно — 5 мая. Площадкой для изучения его возможностей стал аэродром в швейцарском городе Пайерне, в котором в 8 утра взмыл в небо первый самолет, который в воздухе держала энергия солнца. Им управлял летчик-испытатель Дамиан Хишиер, и самолет пробыл в небе 7 минут.
Он вмещает в себя пока что всего два места, и испытательный полет происходил на высоте 305 метров, хотя вскоре самолет поднимется и на 25 000 метров, то есть до самого края стратосферы. Там очень низкая температура, достигающая минус 35 градусов по Цельсию, и поэтому пилоту и его спутнику придется облачиться в особые скафандры. Кстати, парашюта не предусмотрено, так что все полеты будут проходить на страх и риск пилота, которому в случае чего придется остаться с самолетом до конца, что, конечно, звучит не очень оптимистично.
Самолет не очень большой — его длина равна восьми с половиной метрам, а размах крыльев составляет 24,9 метров. Весит SolarStratos 450 кг. Внутри у него находится электрический двигатель, мощность которого достаточно велика — 32 кВт, а солнечные панели расположили на крыльях. Их площадь — 22 квадратных метра, а эффективность составляет 22-24%. Общее время нахождения самолета в воздухе может составить более суток.
В июне в канадском Квебеке состоится еще одна презентация SolarStratos, где снова продемонстрируют его возможности. Ну а в 2018 году самолет впервые совершит полет в стратосфере, который продлится 5 часов.